Google (GOOG-US)近來讓網民們一陣譁然，因為它打算停止生產幾項商品。停產商品包括：Google針對S econd Life推出的虛擬世界遊戲Lively、讓朋友知道自己在哪喝酒的 Dodgeball、可將文件掃描上傳至網路的Catalog Search、讓你在瀏覽網路時做筆記的Notebook。
Google亦表示，將停止開發 Jaiku－類似 Twitter的微型部落格服務，改成一開放的計畫，讓使用者自己決定此程式的風貌。
不過你可能一點都不在意這些程式停產，因為一提到 Dodgeball，你想到的會是小學時玩的躲避球，不會是Google產品。其實，整個市場都對這些程式興趣缺缺，而當Google在評估開發中的產品時，市場興趣也是重要一環，因此這些軟體胎死腹中也就不足為奇了。
據《紐約時報》報導，遭停產的軟體因為幾個原因被Google腰斬，包括：難以在消費間掀起熱潮、無法吸引Google雇員繼續開發它、尚未解決的產品大問題、未能達成內部目標。
你也許會以為，像Google這樣一個工程師的遊樂場，會繼續支持與主產品搜尋引擎的無關的周邊計畫。的確，搜尋引擎龍頭Google以往是以讓工程師在本業外，可以撥出20%的時間開發一些週邊軟體。
但是，在經濟情勢嚴峻的當下，Google也開始注意起成本開支。
Google特別注意其廣告商品的損益計算，因為這是它主要收益來源。例如Google就在上週宣布放棄賣廣播廣告的計畫，並裁員40人，原因是這項計畫的成效不符預期。至於那些不以營收為目的的軟體，Google用軟體實用程度、其雇員耗在上面的機會成本來做衡量。現在來看看那些被腰斬的軟體背後的故事吧。
Google的3D虛擬世界軟體Lively於去年 7月推出， 4個月後當Google決定關閉它時，前一周只有 1萬人登錄Lively。如此數據非旦與Google的預期相距甚遠，也跟Linden Lab製造的 Second Life差距極大－Second Life 在同時間登錄人次超過50萬人。因此Google決定終止Lively，並將致力於此計畫的 6人移做他用。
至於軟體 Dodgeball，則又是另外一個故事了。 Dodgeball透過簡訊告知朋友你的所在地，而Dennis Crowley是 Dodgeball的創始人之一，他在2005年時將產品賣給Google，卻發現很難找到Google工程師願意繼續拓展計畫。他說：「如果你是產品經理，你必須要收編人手以及他們 20%的時間。」
Crowley 覺得收編人手相當困難，因為他在紐約市工作，但是Google的總部卻遠在加州矽谷，於是他在2007年離開Google另起爐灶。他的新產品FourSquare即將在下月推出。
Google資深副總Jeff Huber表示，Google最後認為 Dodgeball太過狹隘。他說：「這項服務也許在曼哈頓行得通，但在芝加哥、聖路易士、丹佛或其餘地方都窒礙難行。」
但Google依然覺得 Dodgeball的概念相當有趣，因此本月稍早它推出了 Google Latitude－一個Google地圖的附加功能，可以讓親友知道你身在何方。這軟體比 Dodgeball複雜的多，可以自動追蹤你的位置，也有更多隱私設定及通訊相關功能。
對Google來說，很多產品概念成形時，第一個主要觀眾是其雇員，且在產品上市前通常都由雇員試用它們。同等重要的還有使用者的想法，Google很多產品都有官方部落格，而消費者也被鼓勵對產品發表看法。
紐約市立大學教授 Jeff Jarvis表示：「追求完美會阻礙創新，而Google常常不懼風險，丟出不甚完美的產品並說『幫助我們完成它』，這也許才是創新的依歸。」
Google產品管理副總Horowitz則表示，每個失敗概念對未來的Google產品都有幫助，這些失敗品不過是學習過程。
http://news.cnyes.com/dspnewsS.asp?rno=1&fi=%5CNEWSBASE%5C20090216%5CWEB1897&vi=34199&sdt=20090206&edt=20090216&top=50&date=20090216&time=20:38:55&cls=index1_tech